【爪は健康のバロメーター】

　普段皆さんは爪の状態を観察していますか？爪は、「ケラチン」という硬いタンパク質から作られ、皮膚が変化したものです。爪には、体の不調のサインが現れることがあり、健康状態を知るバロメーターとなります。健康な爪は、薄いピンク色で表面はなめらかです。これは、爪の下にある血管の色が透けて見えるためです。そして表面のなめらかさは、適度に硬さ・柔軟性があることを示しています。何らかの不調があると、爪の色や表面の状態に変化が現れます。

【間違った爪の切り方をしていると・・・】

　個人差はありますが、成人では、手の爪が1日に0.1mm、足の爪がその半分の0.05mm伸びると言われており、手の爪は1～2週間に１度、足の爪は2～3週間に1度程度こまめに切るのが理想です。間違った爪の切り方を続けていると、様々なトラブルにつながる恐れがあるので注意しましょう。深爪は、むき出しになった指先の皮膚が乾燥し、荒れてひび割れの原因となったり、その部分から細菌感染が起こることもあります。特に全身を支える足の爪は、間違った切り方をすることで、巻き爪などを引き起こし、炎症や化膿による痛みを伴うことがあります。ついには痛みをかばうために歩き方が変化し、足の裏に「タコ」や「ウオノメ」ができたり、足首や膝・腰などの関節にも悪影響を及ぼすことがあります。

【足の爪の正しい切り方「スクエアオフカット」】　

　特に足の爪切りに関しては、自己流は危険です。正しい爪の切り方は、爪先の白い部分を１㎜程度残して、指先と同じくらいもしくは少し長めの所で切ります。爪の両サイドを切りすぎず、程よく角を削った「スクエアオフカット」がベストです（図1参照）。衝撃に強く、指先を守ってくれる効果があります。爪の両端の部分は、角を削りすぎないよう「やすり」や「平坦型」の爪切り（丸みを帯びていないタイプ）を使って少し角に丸みを持たせる程度にとどめましょう。やすりは、爪の切り口に直角に当て、端から中央に向かって（前後に動かすのではなく）一方向に軽くまっすぐ動かすのが基本です。

【手の爪の正しい切り方】

の爪に関しては、足の爪よりも少し角に丸みを与えても問題ありません。その際、爪に負担がかからないよう、 一度に切るのではなく、 a中央の部分→b中央と端の間の部分（左右）→c端の部分（左右） の順に少しずつ切っていくのがポイントです（図2参照）。足の爪と同様に両端を切りすぎないよう注意しましょう。

【体の内側・外側から爪のお手入れを！】

　乾燥した状態の爪は硬いため、無理に爪を切ると、割れて二枚爪になることがあります。爪切りのタイミングは、爪が柔らかい入浴後がベストです。乾燥を防ぐために、ハンドクリームで手を保湿する際に併せて爪の部分にも塗るのが良いでしょう。また、爪の主成分となるタンパク質が不足しないように、食生活においても動物性タンパク（肉・魚・卵）と植物性タンパク（大豆）をバランスよく摂取し、爪を丈夫にするビタミンA（レバー・緑黄色野菜など）・ビタミンB（納豆・玄米・ナッツ類など）の豊富な食品も併せて摂ると効果的です。爪が割れる原因となる貧血や血行不良を防ぐため、鉄分（レバー・マグロ・あさりなど）の摂取や冷えを防ぐ生活（運動など）を心がけましょう。

図１：正しい爪の切り方 - さくら皮フ科スキンケアクリニック　より

図2：ツメキリの正しい使い方 | 貝印のツメキリポータルサイト　より